Nakon gotovo dva milijuna testnih kilometara u ljeto 1983. godine vozilo, pod kodnim imenom «YJ», bilo je spremno za proizvodnju. Bila je to najznačajnija prekretnica u povijesti Jeepa. Nastao je Wrangler.
Nasljednik modela CJ7 uvelike je raskrstio s tehnologijom svojih prethodnika koja se održala puna četiri desetljeća. Bio je to prvi «potpuno novi» klasični Jeep, prilikom čijeg se razvoja prvi put obavilo ozbiljno ispitivanje tržišta. Na taj su način u Jeepu najbolje znali što njihovi kupci žele od nasljednika legende: vozilo za asfaltirane ceste, ne toliko ekstremno kao prethodnik, no još sposobno za terenske izazove. Zato je Wrangler bio širi i manje udaljen od ceste nego njegov prethodnik. Na Wrangleru je doslovce sve bilo u potpunosti novo. Ovjes, motor, spojka, osovine, upravljački sustav, pogon na sve kotače...
Unatoč tome što je bio spreman još 1983,. Wrangler se kod trgovaca našao tek tijekom svibnja 1986. godine.
Iako su mnogi skeptično gledali na novi projekt, prodajni rezultati su bili senzacionalni. Wrangler je izazvao pravu «jeepmaniju», i oni koji dotad nisu ni pomišljali na terensko vozilo, odjednom su kupovali Jeep. Kada je Chrysler grupa preuzela tvrtku, prodaja je nadmašila 50.000 primjeraka, a svoj je vrhunac doživjela 1995. kada je širom svijeta prodano više od 90.000 Wranglera.
U dizajnu Wranglera napravljena je velika prekretnica. Okrugle farove su prvi put na klasičnom Jeep vozilu zamijenili četvrtasti. Šok za obožavatelje klasičnih Jeepova pokazao se kao vrlo dobar dizajnerski potez kojim su privučeni brojni novi kupci. Okrugli farovi u to vrijeme nisu bili nimalo moderni ni popularni…
Unatoč tome što je bio civiliziraniji od svojih prethodnika, novi Jeep bio je snažniji, brži i moćniji. Novi 4,0-litreni benzinski motor sa šest cilindara razvijao je 188 KS. Zahvaljujući tolikoj snazi, prvi put je jedan Jeep do 100 km/h ubrzavao za manje od 10 sekundi. Maksimalna brzina od 180 km/h je također do tada bila samo znanstvena fantastika. Osnovni model pokretao je četverocilindrični stroj obujma 2,5 litara koji je razvijao 117 KS. Klasični Jeep je postao odrastao automobil koji se s jednakim žarom mogao uhvatiti ukoštac s autocestom ili blatnjavim poljskim putovima. Idealan automobil za Ameriku, kojeg je i Europa vrlo dobro prihvatila.
Kroz godine proizvodnje Wrangler je doživio brojne specijalne izvedbe. Počelo je s razinama opreme S i Laredo, a nastavljeno sa Sahara, Islander, Sport, Rio Grande, Renegade…Do 1996. proizvedeno je čak 685.071 primjeraka ovog automobila. Nakon toga priču o uspjehu nastavlja redizajnirani model kakav se proizvodi još danas. Najveća razlika u odnosu na prethodnika: povratak na klasične okrugle Jeepove farove. Legenda koja je iskonsko terensko vozilo približila «normalnom čovjeku» živi i dalje.